Lorsque l'automatisation a été introduite pour la première fois dans la gestion des entrepôts et de la chaîne d'approvisionnement dans les années 1980, des prédictions alarmistes annonçaient la disparition de nombreux emplois au profit des machines. Les faits ne corroborent pas cette affirmation. Il est vrai que l'automatisation et l'utilisation de robots dans les entrepôts et la logistique de la chaîne d'approvisionnement ont conduit à confier certaines des tâches les plus pénibles aux robots. Cependant, ces emplois sont les plus ennuyeux et les plus exigeants physiquement, et les machines les accomplissent clairement mieux et de manière plus sûre. Mais l'industrie robotique elle-même a besoin d'ingénieurs, d'ouvriers de production, de techniciens de maintenance robotique, de développeurs de logiciels et bien plus encore. Ainsi, l'évolution qui pourrait entraîner la perte d'emplois indésirables crée également de nouveaux emplois plus intéressants.
Les robots ne se fatiguent pas, ne s'ennuient pas et ne se laissent pas distraire
Comme les robots n'ont pas d'émotions, ils ne s'ennuient pas et ne se laissent pas distraire. Que son travail consiste à préparer les commandes ou à les acheminer de l'entrepôt vers l'expédition, il fonctionne 3 équipes par jour, 7 jours sur 7. Pas de pauses, pas de congés, pas de formation approfondie, pas de problèmes liés aux congés familiaux. Les robots travaillent également plus rapidement que les humains, ce qui est aujourd'hui d'une importance capitale, car les consommateurs et les entreprises s'attendent désormais à une exécution rapide des livraisons. Commandez aujourd'hui, livré aujourd'hui : tel est l'un des objectifs d'Amazon. En fait, en 2012, Amazon a racheté une start-up spécialisée dans la robotique et, trois ans plus tard, à temps pour Noël 2014, avait déployé 15 000 robots dans cinq États où se trouvent ses principaux entrepôts et centres de distribution.
Les robots offrent un excellent retour sur investissement
Lorsque l'automatisation s'est étendue aux robots, la plupart des solutions robotiques étaient beaucoup trop coûteuses pour de nombreuses petites et moyennes entreprises. Équiper les fonctions logistiques d'entreposage et de chaîne d'approvisionnement avec des robots coûte des centaines de milliers de dollars. Il existe aujourd'hui de nombreuses solutions robotiques à moins de 50 000 dollars. Le retour sur investissement d'un robot est incroyable ! Supposons qu'une opération comporte trois équipes, sept jours par semaine. Le coût total de la main-d'œuvre et des avantages sociaux pour trois préparateurs de commandes s'élève à 72 000 dollars par an. En moins d'un an, le robot est rentabilisé, et à partir de là, hormis les mises à jour et les réparations, il n'y a aucun coût supplémentaire.
L'explosion du nombre d'articles à suivre, l'attente d'une exécution immédiate
Et le moment où l'aide robotique arrive ne pourrait être mieux choisi. Les vendeurs en ligne, tout comme les magasins physiques, ont vu exploser le nombre d'unités de gestion des stocks (SKU) à gérer. & Le simple fait de savoir où se trouvent les articles dans un entrepôt nécessite un système d'inventaire informatisé. De plus, les robots peuvent manœuvrer dans des espaces plus restreints que les humains, ce qui permet de stocker davantage de marchandises dans les entrepôts et d'augmenter le nombre de références.
De nombreuses entreprises fabriquent des robots destinés à être utilisés dans les entrepôts. Certaines solutions robotiques sur mesure permettent de résoudre des problèmes logistiques complexes, mais de plus en plus de fournisseurs proposent des technologies prêtes à l'emploi qui peuvent être rapidement programmées pour effectuer des tâches basiques de prélèvement et de transport.
La technologie robotique fonctionne mieux lorsqu'elle est associée à d'autres technologies qui facilitent le suivi des articles, telles que les codes-barres et la technologie d'identification par radiofréquence (RFID) qui utilise une étiquette ou une puce placée sur les articles en stock. Le codage à barres et la RFID sont plus souvent utilisés sans robots pour le contrôle des stocks et le suivi, mais ces technologies sont de plus en plus combinées à la robotique chaque année.
Les magasiniers d'il y a vingt ans ne reconnaîtraient pas les entrepôts modernes d'aujourd'hui, où des robots circulent à toute vitesse et où la technologie dirige les humains ou les robots vers l'emplacement exact des articles.
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